گروهها به افراد ضعیفتر هم احتیاج دارند، اما چرا؟
در تصویر بالا هر نقطهی سفیدرنگ یک موجود زنده است که در جایی از این زمین قرار دارد. هر چه قدر موجودی در ارتفاع بالاتر باشد، سازگاری (fitness) بیشتری دارد. مثلن کسانی که به نوک تپه نزدیک هستند، بیشترین سازگاری ممکن در این محدوده را دارند.
مثال ساده: فرض کنید دو عامل در نمرههای درسی یک دانشآموز موثر هستند؛ یکی میزان درس خواندن و یکی هم میزان ورزش کردن. شکل زمین بالا هم نشان میدهد که به ازای هر مقدار از درس خواندن و هر مقدار از ورزش کردن (یعنی دو محور موجود)، هر دانشآموز چه نمرهای میگیرد. در شکل اگر نقطههای سفید نمایندهی دانشآموزها باشند، میبینیم که هر دانشآموز چه مقدار درس میخواند و چه مقدار ورزش میکند و طبیعتن چه نمرهای میگیرد. از قرار معلوم در این مثال بیشتر دانشآموزها یک راه برای نمره گرفتن بلد هستند که آن هم تپهی کمارتفاع است. این وضعیت به مینیمم محلی (local minimum) معروف است.
دانشآموزهای مثال بالا خبر ندارند که با مقدار متفاوتی از درس خواندن و ورزش کردن میتوانند نمرههای بهتری بگیرند، شاید مثلن با مقدار کمتری درس خواندن و بیشتر ورزش کردن. از تمام حالتهای موجود و شکل زمین هم خبر ندارند و از بهترین روش برای نمره گرفتن بیخبرند، وگرنه همه روش بهتر را انتخاب میکردند. اینجاست که شاید قلهی با ارتفاعتر در همسایگی را دانشآموزهای ضعیفتر (یعنی آنها که در دره هستند) کشف کنند، نه دانشآموزهای قویتر (که روی تپهی کم ارتفاع هستند).
یکی از خاصیتهای موجودات ضعیفتر همین است که شرایط بهتر را که در نزدیکی گروه هست و گروه از آنها بیخبر است، کشف کنند. نتیجه هم این که تکامل تدریجی از تنوع گونهها استقبال میکند و آن را تقویت میکند، با این که تنوع ممکن است به معنای وجود موجودات ضعیفتر در گروه باشد. در مجموع به نفع گروه است که افراد ضعیف هم داشته باشد.
توضیح یک: این مثال ساده شده بود. عوامل بیشتری برای موفقیت دانشآموزها وجود دارند، ولی مثال تغییر کیفی نمیکند، فقط سطح بالا از سه بعدی به چهار بعدی و یا با بعدهای بیشتری تغییر میکند.
توضیح دو: تنوع گونهها وقتی بیشتر اهمیت خود را نشان میدهد که زمین هم ثابت نباشد؛ در مثال بالا بلندیها تغییر کنند و شاید قلههای جدیدی ایجاد شوند. در این شرایط موجودات ضعیفتر کمک میکنند که گروه قلههای جدیدی که تا الان وجود نداشتهاند را کشف کند و شرایط خود را بهبود بدهد.
متن با برداشتی از کتاب Fragile Dominion نوشتهی سایمون لوین نوشته شده بود.